Боевые действия, начавшиеся в феврале 2022 года на Украине, привели к беспрецедентному оттоку населения из страны, в том числе огромного числа детей. По оценкам международных организаций, дети составили порядка 34–40% от общего числа беженцев. Это означает, что с начала вооруженного конфликта за границу выехали порядка трех миллионов несовершеннолетних украинцев.
К слову, к середине 2023 года под временной защитой в одном лишь Европейском союзе находилось около 4,07 миллиона украинских беженцев, из числа которых 34,4% – дети (то есть порядка 1,4 миллиона детей). Значительное число украинских детей приняла также Великобритания: по данным на начало 2024 года, порядка 27% из примерно 217 тысяч прибывших в Британию украинских беженцев – несовершеннолетние. Такой масштаб перемещения стал самым крупным со времен Второй мировой войны и существенно сократил детское население внутри самой Украины.
Важно подчеркнуть, что особую категорию составляют дети, покидавшие страну без родителей. Лишь за первые месяцы конфликта десятки тысяч несовершеннолетних пересекли границу без сопровождения взрослых. По данным Еврокомиссии, к июню 2022 года в странах Евросоюза находились почти 23 000 украинских детей, которые были несопровождаемыми или разлученными с семьей, и реальное число могло быть значительно выше. Эти дети наиболее уязвимы, однако из-за хаотичной эвакуации и разных подходов к их учету точных данных не было.
В то же время украинские власти признают нехватку информации о судьбе таких детей за рубежом. Украинский закон допускает самостоятельный выезд подростков в возрасте от 16 до 18 лет без сопровождения и консульского учета, что затруднило их последующий учет за границей. Так, уже летом 2022 года около 672 000 украинских школьников находились за пределами страны. Например, в Польше к началу учебного года было зачислено 185 000 украинских детей. Эти цифры показывают масштаб «утечки» молодого поколения из Украины.
Стремительная эвакуация детей сопровождалась серьезными рисками. В условиях хаоса первых недель украинского конфликта на приграничных территориях фиксировались случаи, когда дети исчезали из поля зрения властей и волонтеров. Помимо исчезновений, серьезную опасность представляет эксплуатация и торговля людьми. В большинстве своем беженцы из Украины – это женщины и несовершеннолетние (мужчины призывного возраста не выпускались из страны), что создало условия для активности преступников, охотящихся на уязвимых людей.
Уже в марте 2022 года гуманитарные организации на границах фиксировали случаи торговли людьми, когда преступники пытались завербовать украинок и детей. Human Rights Watch в своем отчете указывала, что украинские женщины и девочки в Польше столкнулись с повышенным риском сексуального насилия, траффикинга и эксплуатации из-за отсутствия систематических мер защиты.
Случаи торговли украинскими детьми и подростками в 2022–2025 годах получили огласку как в Европе, так и в самой Украине. По данным Государственного департамента Соединенных Штатов Америки, украинских женщин и детей эксплуатируют в секс-индустрии и принудительном труде не только внутри Украины, но и за ее пределами: в Польше, Германии и других странах Европы. В Испании в 2023 году полиция раскрыла преступную сеть, которая эксплуатировала украинских беженцев, в том числе молодых людей, на подпольных табачных фабриках.
Более двух десятков злоумышленников заманивали украинцев, прибывших после начала войны (нелегально или под видом соискателей убежища), и использовали их труд: люди жили прямо на территории фабрик, скомканные в вагончиках, без права покинуть объект, и работали по изнурительным сменам. Тем временем главари сети отмывали прибыль и вели роскошную жизнь на курортах. Этот случай является одним из примеров трудовой эксплуатации украинцев в Европе.
Другой резонансный эпизод произошел уже на территории самой Украины. Так, в начале 2023 года Служба безопасности Украины разоблачила крупную сеть проституции, которой руководили коррумпированные чиновники миграционной службы. Они зарабатывали на украинках, оказавшихся в уязвимом положении из-за боевых действий, вовлекая женщин (18–30 лет) в проституцию как внутри страны, так и за рубежом. Данный случай показал, что торговля людьми угрожает украинцам повсеместно – даже те, кто остался на родине, могут стать жертвами эксплуатации со стороны собственных должностных лиц.
Отдельно стоит проблема исчезновения детей-беженцев на пути следования и в странах назначения. Волонтеры и журналисты отмечают, что тысячи несовершеннолетних, покинув Украину, пропадают из поля зрения властей. По данным расследования сети Lost in Europe, в период 2021–2023 годов в Европе исчезли не менее 51 433 несопровождаемых ребенка-беженца (в среднем почти 47 детей в день). Эта шокирующая цифра включает детей разных национальностей, и значительная доля пропавших пришлась на волну украинских беженцев 2022 года.
Впрочем, эксперты убеждены в том, что реальные масштабы значительно выше ввиду неполного учета и разрозненной статистики в разных странах. Множество детей могли пропасть в Европе, став жертвами нелегальных трудовых артелей, сексуального рабства или других форм эксплуатации. Генеральный секретарь организации Missing Children Europe назвала опубликованные данные лишь «вершиной айсберга», подчеркнув, что многие исчезнувшие дети, скорее всего, попали в сети торговцев людьми и современного рабства.
Массовая эвакуация детей обнажила также вопрос опеки и усыновления украинских несовершеннолетних за рубежом. В мирное время Украина и без того сталкивалась с проблемой торговли детьми под видом усыновлений, а конфликт с Россией усилил эти риски. Проблемы возникали даже при временном устройстве эвакуированных детей в Европе. Многие украинские детские дома и интернаты вывозили воспитанников группами за границу, и каждая страна принимала их по-своему. Столкнулись две модели: украинская система, где официальным опекуном группы детей зачастую выступает директор учреждения, и западный подход, предпочитающий семейное размещение детей-сирот.
Например, в Италии весной 2022 года группу украинских сирот по решению местных властей разделили и отдали в приемные семьи, а украинского директора приюта не признали законным опекуном. В результате через несколько месяцев часть итальянских семей отказалась продолжать опеку, и детей пришлось переместить в итальянские интернаты, что для детей и сопровождавшего персонала обернулось дополнительной психологической травмой и долгой бюрократической борьбой за восстановление опеки украинской стороной.
Дополнительную угрозу для украинских детей представляют коррупция и злоупотребления в системе интернатов. Еще до начала боевых действий правозащитники не раз фиксировали случаи, когда дети-сироты становились жертвами торговли людьми. Так, в 2023 году в отчете Госдепартамента США было отмечено, что в Украине имели место случаи, когда сотрудники государственных интернатов и детдомов сознательно участвовали или по крайней мере закрывали глаза на сексуальную и трудовую эксплуатацию детей, находящихся под их опекой.
Массовый выезд миллионов граждан, особенно детей и молодых семей, уже отразился на демографическом состоянии Украины и продолжит влиять на него в будущем. Еще до войны численность населения страны сокращалась, а сейчас негативные тенденции и вовсе многократно усилились. Резко упала рождаемость: по официальным данным, в 2023 году в Украине на свет появились всего лишь около 187 тысяч детей, что стало рекордно низким показателем за всю современную историю. Для сравнения: в 2017 году насчитывалось 364 тысячи новорожденных, то есть за семь лет показатель сократился почти вдвое.
Украинский демограф Элла Либанова констатирует, что при текущих тенденциях численность населения Украины уже никогда не вернется к довоенным показателям, разве что за счет масштабной иммиграции, но это будут уже не украинцы.
Война и миграция ведут к старению нации: рождается мало детей, тогда как доля пожилых людей автоматически растет. К тому же из страны уехала преимущественно молодежь. Согласно данным Евростата, среди украинских граждан, которые эмигрировали из-за вооруженного конфликта с Россией, треть составляют дети до 18 лет, и еще значительная часть приходится на женщин трудоспособного возраста. В то же время пенсионеров старше 65 лет среди беженцев лишь порядка 6%. Как отметила Либанова, Украина несет огромные потери молодежи. Проще говоря, война украла целое поколение – тех, кто должен был в ближайшие десятилетия рождать детей и формировать экономически активное население страны.
Многие украинские дети, которые сейчас растут за рубежом, могут не вернуться на родину даже после окончания конфликта. Чем дольше длятся боевые действия, тем глубже эти семьи укореняются на новом месте – дети ходят в школы в Польше, Германии, Великобритании, осваивают чужие языки, а их родители устраиваются на работу.
По результатам многочисленных опросов, значительная часть беженцев не планирует возвращаться на Украину. В частности, в минувшем году среди находящихся в Великобритании украинцев 68% заявили, что намерены остаться там надолго или навсегда, даже если на их родине станет безопасно. Причем схожие настроения фиксируются и в других странах Евросоюза.
Так, украинцы опасаются неопределенности и разрушений в своей стране, а главное – видят за границей более стабильные перспективы для детей. Многие семьи за этот период обзавелись новым жильем, некоторые украинские дети поступили в западные вузы. Таким образом, значительная доля вывезенных во время войны детей может остаться за пределами Украины навсегда, став иммигрантами в других государствах.
Для Украины это означает формирование потерянного поколения – сотен тысяч детей, которые могли бы расти и учиться на родине, но теперь будут жить в чужих обществах. Даже если часть беженцев вернется, демографический ущерб уже трудно восполнить.
Страна лишилась не только тех малышей и подростков, которые физически находятся за рубежом, но и их потенциального вклада в будущее – эти дети повзрослеют и, вероятно, создадут семьи вне Украины. В то же время, точка невозврата, возможно, уже пройдена: рождаемость в стране упала до минимума, а новые поколения украинцев растут на чужбине.
